周清來到聚仙樓時, 金桂並沒有跟著，但比試的題目出人意料，只憑她一人，怕是無法好生照看蘭婆婆。金桂這丫頭性子沈穩，辦事十分妥當，有她從旁幫忙，倒也能輕巧數分。

金桂手裏拿著軟布, 沾濕後, 小心翼翼給蘭婆婆擦身, 清秀的臉上滿是好奇，不由問道，“婆婆的病癥委實不輕，奴婢過來時，她就一直流涎水, 待會含服了木香餅子, 真能有效嗎？”

小丫鬟被買進周家的時間不算長，但主家人厚道，即使她是賤籍，工錢也半點不少, 從不苛責打罵，即使做錯了事情，也是細聲細氣的講道理, 這樣好的主子, 她以前從未見過, 想起這場比試的彩頭，她不免有些擔心。

“效果肯定是有的。待會我教你一套按摩的手法，給婆婆好生按按，五臟六腑乃是一個整體，她腎臟出了毛病，下.身積聚的水液無法排出，導致其餘的臟器也出了毛病，按摩穴位能除濕氣，會有用的。”周清將甘草膏調和在香料粉末之中，頭也不擡的說。

銅爐中青煙逸散，是一種略帶苦澀的氣味，雖不算芬芳，卻能提神醒腦，驅散疲憊。

等木香餅子制好後，周清趕忙拿了一枚，走到床榻邊上，伸手掰開蘭婆婆的下顎，柔聲說，“婆婆莫怕，這是木香餅子，對您的身體有好處，無需咀嚼，含服即可。”

蘭婆婆雖不能言語，神智還是清醒的，自然也能聽懂周清的話，她哼哼兩聲，十分順從的將雞頭大小的藥丸放入口中，因調配時加了白沙蜜的緣故，味道也不算差。

一連配好了數日所需的香藥，周清坐在床沿，將老嫗的褲腿拉高，一下下按著穴位，時而輕輕揉捏，時而用力捶打，這一套動作委實覆雜，金桂看了好幾遍，這才記得差不離兒，比照著看顧蘭婆婆。

“小姐，原姨娘還真是奇怪，比試調香為何不焚香？非要用這種法子來一較高下，既耗費心神又浪費時間。”瞧見主子忙活了一上午，還必須跟小少爺分開，金桂忍不住抱怨了句。

“原姨娘有自己的打算，我怎能猜到她的想法？走一步看一步便是。”邊說著，周清邊給蘭婆婆推拿，她常年拿著木杵研磨香料，又在懸崖山澗采摘芳草，手勁兒並不算小，甚至比金桂都要大些，很快便將掌下的皮膚揉紅了。

蘭婆婆蒼老的面龐上並無半點痛苦，緊皺著的眉頭也舒展了幾分，她哼哼兩聲，眼底帶著明顯的感激之色。

見狀，周清抿唇笑笑，手上的動作一直未停，等銅爐中的辛夷焚盡後，才換成了紫蘇葉，繼續燃燒。

眼見小姐伺候的這般精心，金桂也提起精神，不敢有半分懈怠。

自打貼了加官後，那幕僚好似在閻羅殿走了一遭，簡直快嚇破了膽，再也不敢有半分隱瞞，直接就將賬冊交了出來。但賬冊上只記載了一些小官克扣稅銀的數目，與京城並無瓜葛，想要以此定寧成風的罪，根本不可能。

謝崇坐在案幾後，一頁頁翻看著岳州送過來的信報，鄭家五十五口，其中五十四具屍首都在義莊，缺了的人原本身份不明，但謝一去查探過後，終於知道那人究竟是誰。

原來鄭臨韜有一女兒，今年十八。鄭家失火那日，鄭氏女並不在岳州，這才僥幸逃脫，只是此女此時此刻究竟在何處，她手中有沒有足夠扳倒寧成風的證據，都未可知。

門外傳來了通報聲，劉百戶快步走進來，手中捧著一只木匣，沈聲道，“指揮使，有個小乞丐送了此物過來，也不知究竟是什麽東西，屬下問了幾次，他都說不明白。”

謝崇掌管刑獄，對血腥氣無比敏感，劉百戶將木匣放在案幾上時，他心房狠狠一震，皺眉將盒蓋打開，待看清了裏頭的物什，俊美面龐霎時間扭曲起來，瞳仁緊縮，身上煞氣湧動，無比駭人。

木匣中攏共放了三樣東西——一塊玉佩，被鮮血浸潤的布料，還有一封信。

若只是個無關緊要的普通人，謝崇根本不會生出這般大的怒火，但這枚玉佩是他特地去找了匠人，精心打造而成，在雲安十歲那年送給他的，如今整整過了六年，他從稚嫩的孩童長成了青蔥少年，無憂無愁。現在玉佩上沾滿了血跡，只能說明耿雲安出事了！

“不是派你們看著雲安嗎？這是怎麽回事！”

“這、這竟是雲安的東西？”劉百戶雙目圓瞪，無論如何也沒想到會是這樣，他趕忙解釋，“徐亨一直照顧著雲安，屬下這就去把他叫過來。”

“不必了！”謝崇擺手說了一句，將信封拆開，紙上只有寥寥數字，飛快的掃了一眼後，他死死咬牙，面龐扭曲的厲害。

劉百戶暗覺不妙，咽了咽唾沫，問，“信上說了什麽？”

“他們讓本官給雲安收屍。”男人的聲音陰瘆瘆的，帶著無盡的怒意，劉百戶從未見過指揮使這副模樣，心裏不免有些驚慌，大氣都不敢喘。

雲安今年剛滿十六，由於父親早逝，從小由母親照看著，根本沒有半點利用的價值，若不是因為他、若不是因為他，耿雲安根本不會受到這樣的折磨！

心緒激蕩之下，髓海湧起陣陣疼痛，如同針紮一般綿密不絕，即使男人早就習慣了髓海的病癥，現下面色依舊難看的緊。

從袖中摸出來帶著暖意的銀熏球，放在鼻前嗅聞著那股香氣，安神香裏摻了血，寧神效果並不算差，就算如此，痛意依舊沒有壓下去。

吩咐錦衣衛在城中搜索，謝崇快步離開詔獄，騎馬奔向了耿家。

耿叔的歲數比謝孟冬還大，但謝崇五歲那年父母雙亡，那時耿叔才剛剛成親，娶了衡氏當妻子，過了三年才生下了雲安，比他小八歲，二人雖非血親，但情意卻十分深厚。

這世道對女子本就苛刻，更何況一個死了丈夫的寡婦，衡氏簡直將耿雲安當成了命根子，恨不得捧在手心裏，兒子失蹤，對她造成了極大的打擊，謝崇過來時，她趴在桌上不住痛哭，面上盡是淚痕，將衣裳都給打濕了。

聽到動靜，衡氏趕忙起身，撲通一聲跪在地上，不斷叩頭，“大人，雲安不見了，剛才我讓他在院子裏讀書，一眨眼的功夫，人就沒了，徐百戶找了許久，一點消息也無，他究竟在哪？要是雲安有個三長兩短，妾身活在這世上還有什麽意思？”

“嬸子莫要心急，謝某已經派人去找了，一定會將雲安帶回來，您別太傷神。”

話音剛落，徐亨便回來了，一看到謝崇，他抱拳開口，“指揮使，屬下無能，並沒有找到將雲安擄走的匪徒。”

“鎮撫司的人正在城中搜尋，除非那人能憑空消失，否則就算掘地三尺，也要把雲安找回來！”男人啞聲道。

衡氏面色蒼白如紙，不住搖頭，“妾身不想聽這些，只想讓雲安平平安安的呆在家裏，他爹已經沒了，耿家就這剩下這麽一點骨血，要是再有什麽三長兩短，妾身怎麽對得起耿家的列祖列宗？”

耳邊纏繞著婦人的哭訴聲，謝崇只覺得髓海翻攪的更加厲害。腦海中傳來的劇痛，讓他眼前一陣模糊，身子踉蹌了下，兩手死死握拳，好半晌才穩住心神。

徐亨在鎮撫司呆著的年頭也不短了，對指揮使的情況也有幾分了解，這會兒察覺出不對，他眼底滿是擔憂之色，低聲問道，“大人，您沒事吧？要是難受的話，便先回府中歇息，兄弟們去找便是。”

“無妨，雲安為重，不可耽擱。”男人緩緩搖頭，肅容離開了耿家。

在耿家雖沒有找到有用的線索，但鎮撫司的人手卻不少，先將那個小乞丐抓了起來，好生審問，弄清了那人的形貌，衣著打扮，在何處出現等消息，這才派人手拿著畫像滿城搜尋，耗費了整整兩個時辰，才查到了那賊人的落腳之處。

謝崇心神緊繃，騎馬去到那處民居，一腳將暗色的木門踹開，目光緊緊盯著倒吊在樹枝上的少年。

雲安死死閉著眼，他被用了鞭刑，身上的衣裳早已破爛不堪，料子被血水浸透，滴滴答答落在泥地上，將砂礫都給染紅了，散發著濃郁的腥氣。

眼底爬滿密密麻麻的血絲，謝崇飛身上前，拔刀把繩索砍斷，將昏迷不醒的雲安抱在懷裏。大概是碰到了他的傷口，少年痛苦的悶哼一聲，胳膊下意識抽動了下，顫抖的好似篩糠一般。

“把這裏的人都帶回詔獄，本官要親自審問。”男人斂目，半張側臉藏在陰影下，看不清神情，但語調卻冰冷極了，帶著毫不掩飾的殺意。

錦衣衛紛紛應聲，不出片刻便將民居中的賊子全給擒下了，這些人雖會些武功，但稱不上高強，畢竟一個不會武功的少年，根本不必費那麽大的功夫。

看著雲安淒慘的模樣，劉百戶心中滿是怒火，出手時毫不留情，將這些畜生打的筋斷骨折，卻尤不解恨。

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